Durant leurs séjours en 1934 et 1936, ils constatent la routine des Ammassalimiut, Inuits d’Ammassalik, qui est agencée suivant les activités saisonnières traditionnelles de ces derniers. Les déplacements effectués pendant les quatre mois d’été en umiak (bateau des migrations estivales), sous la tente, ou encore la chasse en kayak des hommes et les travaux de couture des femmes, la vie communautaire dans les maisons de pierre et de terre et les déplacements en traîneau durant les huit mois d’hiver. Robert Gessain, à la fois médecin et ethnologue, devient plus tard directeur du musée de l’Homme et ne cesse de retourner dans cette région, en devenant le spécialiste incontesté. De retour sur ces terres dans les années 1960, il remarque une profonde transformation de la société en trente ans. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la population de la région a été confrontée aux militaires américains, faisant naître de nouveaux besoins et de nouvelles envies de modernisation. La population se sédentarise autour de villages où les maisons en bois préfabriquées venues du Danemark ont remplacé les habitations saisonnières. Les activités industrielles, comme la pêche à la morue, se développent et la population a plus que doublé grâce à l’assistance médicale. Le dialecte de la côte est est lui aussi devenu de moins en moins pratiqué.

“La société Inuite a profondément changé avec l’arrivée du progrès puis avec le dérèglement climatique. Retourner sur ses pas, observer et témoigner des changements d’un peuple et d’une géographie qui semblaient pourtant immuable.”, c’est le projet du photographe Philippe Alexandre Chevallier.